猛兽受惊，我爹被撕咬而死。
兽的怒吼和人的惨叫混合一处，公主在座上拍手大笑，称这是她看过最精彩的兽戏。
四年后，公主发现了我这个有天赋的小宫女，让我为她驯兽。
她不知道，我要驯的，自始至终都是她。
永安公主在罚人。
内院的几个掌事大宫女跪成一排，被她拿着鞭子一个个抽在脸上。
「连只鸟儿都伺候不好，我还养着你们这些废物做什么？！」
在大宫女们面前不远的笼子里，一只百灵鸟半死不活地耷拉着翅膀。
这只鸟是北疆小国上供的，叫声格外动听婉转，皇上将它送给了公主。
公主对它爱不释手，养在公主府内，叫自己的贴身宫女们殷勤伺候。
结果半个月过去，这只鸟渐渐不吃不喝不唱，眼瞅着就要不行了。
公主动了雷霆之怒。
「这是皇兄送我的礼物，要是它死了，你们通通给它陪葬！」
宫女们你看我我看你，眼神全都绝望至极。
并不是她们伺候得不上心。
而是这鸟的习性她们谁也不知道，上等的稻谷它不吃，捉来的青虫它不吃，似乎硬生生要把自己饿死。
就在这时，在一旁负责洒扫的我突然放下了扫帚。
旁边的小太监想拽我没拽住，眼睁睁地看着我走到了永安公主和掌事宫女之间。
「啾啾——」
我对着笼中的百灵鸟，用类似口技的方式发出鸣叫。
那百灵突然就像找到了同类，抬起头来，也发出了啾啾声。
叫声清脆悦耳，让人一听心情便好了起来。
我弯腰在地上搓了搓，再起身时，手上是几颗草籽，我将它喂给百灵鸟，百灵鸟欢快地吃了下去。
永安公主抬眼打量我。
她问我：「新来的？你叫什么？」
我像一个还记不太住宫规的小宫女那样，先是吃了一惊，然后慌乱地跪下。
「奴婢兰秋。」
永安公主饶有兴致地看着我：「你会驯兽，谁教你的？」
我茫然地摇摇头，诚惶诚恐道：「奴婢进宫前跟着家人住在山里，似乎天生就会。」
公主一副心情很好的样子。
「兰秋，名字还算好听。
「既然如此，你就跟在本宫身边吧。」
就这样，进宫两个月，我从一个外院最低等的洒扫宫女，成了公主的身边人。
永安公主大抵不会料到，我这样一个看上去战战兢兢的老实新人，竟然有胆量骗她。
我不叫兰秋，也早就没了家人。
我驯兽的本事更不是天生的，而是阿爹教的。
阿爹不是我亲爹。
民间的马戏之前有段时间流行「兽孩」，就是一两岁的小孩，从小就拿链子拴着，用养野兽的方式养大，到了五六岁就可以带出来表演。
这种兽孩不好养，养不好就会死掉，因此每个都很珍稀。
我更珍稀一点，因为我是兽孩中少见的女孩。
我爹看到我的时候，我正在赤身裸体地表演顶花球，看客们把生肉扔进来，我就会龇牙咧嘴地去接。
我爹看不下去。
他对班主说：「人不能被当作畜生。」
班主很不屑：「你心善，你买回去咯。」
兽孩本就贵，女孩更贵，班主开口要一百金。
没想到我爹一口答应，然后把自己的老婆本儿都搭上，硬是东拼西凑出了一百金。
班主自己众目睽睽之下喊的价，不好反悔，只能一边眼睁睁地看着我爹领走我，一边跟旁边的人抱怨：
「等着吧，他肯定之后要让这孩子出来表演，到时候赚得更多。一百金我真是要低了！」
但我爹没让我出来表演。
他把我带回家，叫隔壁阿婶帮忙给我洗澡，给我买裙子，做好吃的，然后教我读书识字。
因为周围的邻居都知道我刚来的时候是什么样子，为了避免流言蜚语，阿爹带着我搬了家。
他花了很多年，把我养成了一个正常的女孩子。
我至今记得阿爹常对我说：
「囡囡，现在这个世道，太多人会把比自己弱小的人当畜生。
「但我们不要把自己当畜生，也不能把别人当畜生。」
可惜阿爹自己没能被这样对待。
事情发生在一个很突兀的秋日。
阿爹起初很高兴地告诉我，他的本事被宫中一位公公瞧见了，公公让他去兽苑为永安公主表演兽戏。
如果表演得好，公主应该会赐他很多钱，他就能为我攒下嫁妆了。
我也很高兴，叮嘱他注意安全。
我爹笑着跟我说：「那自然，再凶的老虎，在你阿爹手里也乖得跟猫儿似的。」
我爹没有吹牛。
他的确是个很有经验的御兽人，演出时会把一切危险因素都预先排除掉。
就像那一次，表演开始前，我爹眼尖地发现永安公主戴了一枚桃红香囊，于是立刻出言提醒。
「启禀殿下，猛兽怕火，红色会引起它们的躁动，容易冲撞殿下。
「请殿下先摘下红色配饰，等表演结束后再佩戴可好？」
永安公主笑着说好，立刻摘下了香囊。
我爹放下心来，他原本听说公主娇蛮跋扈，本已经准备花很多的时间进行劝说，没想到公主竟这样配合。
于是他检查了其他的隐患，确保无误后，进入了兽笼。
那一日，兽笼中有两只斑斓猛虎。
我爹摸摸它们的吊睛白毛，猛虎发出温顺的呼噜声。
接下来，它们在我爹的示意下开始表演。
一切都很顺利。
接近尾声，我爹长松一口气，准备谢幕。
然而就在这时，他突然看到两个小太监跑到了兽笼的侧前方。
一个小太监确认了一下笼子是锁好的，冲另一个点了下头。
另一个立刻掏出一匹红布，挥舞起来。
猛虎受惊发狂了。
我爹想要阻止，然而已经来不及了。
离他最近的老虎张嘴咬住了他的胳膊，狠狠一扯。
一声惨叫，我爹的整条胳膊掉了下来。
