话说河南栾川城西三十多里，有一个不大的地方，叫陶湾。陶湾有两样东西最出名，百合和水晶。
乾隆末年到嘉庆年初，清王朝政治已走向腐朽，那漫山灿烂的百合和冰晶透亮的水晶，却不能给当地平民百姓换来一块银钱，一些人家迫于饥饿和苛捐杂税的繁重而流离失所，远走他乡。
这时候，一个姓张，名朋良的人，却时来运转，偶然得到一颗大如水桶的水晶，这水晶不仅仅因为巨大而显得特殊，而且还因为炫彩惹眼、发出璀璨的光芒而天下无双。
张朋良知这偌大一颗水晶，乃是天赐之物，遇此非富即贵。若是卖了，又恐朝廷责怪他独吞皇天后土之宝，弄不好会惹来个诛灭九族之灾；若是隐藏下来，一旦被官府或强盗发觉，也是个得宝隐瞒不报之罪或劫夺的杀头之祸。
唯一的一条路，只有献到皇宫去，避免这些臆想之害，而且还可以谋求一官半职。只是，他终日憾自己与那些皇亲国戚没有如何关系，惶惶然而求之无门，差一点弄出病来。
继而经别人介绍，他才好不容易托关系找到知县，知县闻说此事，迫不及待要那水晶一睹为快。
张朋良害怕惹人眼目，把水晶装了麻袋，用一匹骡子托去，鬼鬼祟祟到了县衙，待把麻袋打开，知县一见水晶璀璨的光芒，把那一屋都照亮了，立刻露出一副贪婪之相。张朋良一见知县露出那张嘴脸，立刻就后悔了。
可是，这水晶既已公开，哪里还在属于张朋良这等刁民所拥有的道理？唯愿知县不要因为这事儿弄出个是非来，最后张朋良战战兢兢的，一厢情愿地表明了自己要用水晶谋官职的意思。
？？？知县心下抑制不住激动，却假情假意道：“水晶这东西，陶湾这个地方漫山遍野都是，谈不上是至宝。”他抬起头来，道：“若你肯出银子，我恰好有事进京一趟，顺便帮你打探一番，此事或许会成。”
张朋良一心一意指望这水晶当官发财，也不想因为这水晶弄出什么祸事，二话不说，倾尽家底，凑到八十两白银，次日交到县官手里，心中悬着的一块石头终于落了地，喜滋滋回家做起当官的美梦。
？？？美梦做了一段时间，久久不见县官派人来说水晶的事，按捺不住，迫不得已去县衙打探消息，谁知道，县官已高升二品，离开栾川县衙，仆汉阳任布政使司去了。他一下泪流成河，自己倒贴了家底给他做路费，如今是水晶不见了，当官也成泡影，真是竹篮打水一场空，怨恨之心就重了。
他出了衙门外，狠狠的朝衙门墙壁上吐口水时，听有人在门口叫他，本想咒几句，急忙住了嘴，那追来的衙差道：“话没说完，你跑什么跑？”说着递给他一封书信。张朋良接过书信就走，被那衙差扯住，道：“看看信封里写的什么东西再走，像什么人要索你老命似得！”
因为是前任知县留下的信，张朋良只好拆开信封，见里面有一张信笺和几张银票，不等细看，就被衙差夺了过去，抽出其中一张银票，道：“你走了也是走了，亏得我追出来，这张银票当是回报我一心为你好的酬劳。谢了！”
还没回过神来，张朋良见衙差已把信封塞过来在自己手里，笑着回身进了衙门，这才仔细看手里的东西，见信笺后面还剩下两张银票，一张三百两，一张二百两，他大惊失色，心想，这个天杀的，到底抽去了我多少银子呢？
他气冲冲的追过去，不想，站在衙门两边的衙差举着棍把他拦住，道：“新任知县有话，你不能再进衙门！”张朋良道：“两位也看见了，刚才那位差哥把我信封里的银票抽走了一张，这不是明抢吗？我得回去讨回来。”
两个守门的衙差道：“你若是非要进去，那请吃我们几棍棒吧！”举起棍子噼里啪啦就打，张朋良想不到他们真的打，挨了几棍棒，好生的痛，吓得落荒而逃。
他逃了一会，见两个衙差并不追来，才缓了口气，这才解开信笺，见那上面的内容是：水晶乃平常之物，皇宫上下无人稀罕，而京城千里迢迢运回不便，已弃入山沟。
话锋一转，又说，好在这一次进京非常幸运，得皇上的提拔，这次的加官进爵也有你张朋良的一点功劳，如果没有水晶一事，我也不会进京，因此附上银票三张，数目八百两，算是这次进京获得好运的酬偿等等。
张朋良怀里揣的只有五百两，被那衙差抽去三百两之多，虽是气愤难平，但也算是意外之喜了。
？？？张朋良想一不做二不休，干脆拿这意外得到的五百两银子捐个官做做，可是一打听，本县只有一个未入流的武职外官，叫“百长”的空位。可是要价却在一千五百两银子，这职位虽算个官职，其实还不如一个土目有势力，而且没什么油水可捞，无奈之下，遂在陶湾当街买了地基，盖了楼房，开了一家山货商行。
？？？山货商行开了，张朋良理该高兴才是，可是他志在当官，官没当着，还被衙差抢走了三百两银子，所以他并不因为自己的处境好转而高兴，反而变得怏怏不乐。
到了后来，张朋良渐渐的知道了水晶的来龙去脉。原来县官拿了水晶，想直接进京面圣，可是官品太低，花了好多钱，才得见了军机处总领大臣和珅。和珅见水晶不仅巨大而且菱角纹理特别，就是钻石也不可与之媲美，舍不得贡献皇上，只是在皇上面前把县官在栾川的政绩吹嘘一番。有了和珅的举荐，得到皇上的破格提拔，县官轻而易举就做到从二品。
？？？他从一个七品芝麻官一下做到从二品，所谓是鱼跳龙门，可他回报给张朋良的钱连捐个百长这样不入流的官也不够！？张朋良越想越气了，感觉自己彻彻底底被县官欺骗了。
可是气归气，一个布政使司，你能奈他如何？他找到巡抚衙门，知道了布政使司的府邸，递了名片进去，只等晋见，只是想讨个说法。
他在门外等了一会，突然被大门里冲出的恶差乱棍打将出来，真是个头破血流。
？？？为水晶的事，他张朋良虽然改头换面，从一介平民摇身一变，变成一个商人，但被抢了银子又挨了两次打，这一次差一点就送了命，因此憋着一股冤气。他认为天下没一个好人，当官的都是贪官污吏，贫民百姓都是刁徒无赖。
当官的人他没有能力去惹，贫民百姓自然成了他发泄的对象，因此他在生意场上经常大秤入小秤出，以此坑骗百姓，真是苍天不长眼啊，这昧着良心的张朋良，居然不几年便发了大财，成了为了陶湾一带的巨富。
他张朋良能够这样，也算是苍天偏佑他，他祖宗有荫德了，可是因为水晶的事刺激太大，也许是衙差打坏了他的脑袋，他从此染上一种见好就使坏的恶习，简直是欲罢不能。
？？？那年夏天，他见一家刚从荆州搬来的人家楠木门上雕刻着琪花瑶草，与平常人家很是不同，漂亮惹眼，越看越嫉妒，忍不住半夜用黄鳝血加了辣椒油涂在这家的大门上，然后回屋睡觉去了。
鳝血其实很腥，能让周围的蝙蝠闻腥而来，舔食鳝血，因为被辣椒油辣得暴躁起来，因此不停的撞那户人家的大门，这家主人骂骂咧咧的爬起来开门，发现屋外根本没人敲门，起初以为是邻居在搞恶作剧，但如此反复十几次，几十次，几天甚至十来天之后，这人家便认为这地基不干净，便将房子便宜卖出。
当然，这房屋理所当然成了张朋良的囊中之物。
？？？有一位陶湾东邻石庙的富贵人家徐公子徐举人，看上了新任知县女儿，知县慕徐家老辈子与汉阳新任布政使司有联姻，而且徐公子年纪轻轻就中了举人，想让女儿嫁去，使自己在仕途上一马平川，因此两家一拍即合。
张朋良因怨恨布政使司，决定破坏这门亲事，到了徐家要到知县家提亲的那一天，知道徐家老爷必从门前经过，悄悄捞取河面无根浮萍，晒干研成粉末藏于袖中，待提亲一行经过时，他极力讨好，热情拉着进门去要招待一番。
？？？徐老爷不好得罪这新生土豪，急匆匆喝了朋良一杯茶。谁知道朋良亲自倒茶之际，将浮萍粉末撒在茶杯之中，徐老爷喝下之后，到了知县老家，在大庭广众之下便忍不住放屁不止，结果可想而知。呵呵！
众位，虽说这等下流人物不值得一写，但是这般使坏的下流人，却因为使坏，才引出了一段震惊朝野的英雄故事来，所以不得不把他的发家史放在书的开头啊！如果诸位想听这段震惊朝野的英雄故事，让在下慢慢道来。
