《布衣红尘》 第10章 除夕惊变 免费试读
梅州旧俗，元日天明时要给小儿用葫芦藤水洗澡，以防天气暖和了出痘疮。常三婶忙完苏渰和鲁秀才这边的事才想起要给阿奴洗浴，于是匆匆忙忙将阿奴抱起来，又是一翻收拾，里里外外给阿奴全换了新衣裳。小孩子过年当然最高兴，不过常三婶担心他在园子里吵着苏渰和鲁秀才，于是给了他一包果脯打发他去找巷子里的小孩玩。牛羊巷的人和东园虽然不大对付，但也没人真心计较到一个孩子头上，况且常三婶将阿奴教得极好。往常年份，阿奴就跟着小虎他们去各家各户拜节，大伙也乐于拿出糖果招待小孩子，因此常三婶嘱咐了几句就放心让阿奴出门了。
他们几个大人草草将早饭吃了，然后各忙各事，老郑要去北城替苏渰和鲁秀才抓药，琴儿在灶下煮桃汤，常三婶往园子里的水井洒芝麻求福避瘟，只剩常三叔无所事事，猛地想起苏渰小时候喜欢吃鲜笋炒腊肉，于是满园子转悠看哪根竹子有笋。年前挖过一阵，一个像样的都没挖到，大概不是竹笋的丰年。
说起来这满园的竹子和大树，多数还是苏渰小时候种的。他自幼自由精神头不大好，睡觉的时候别人说话稍微大点声都会被惊醒，而牛羊巷实在是从天明一直吵吵闹闹到天黑。没办法，老郑和他只好沿着围墙一圈一圈地种了这些个树与竹子。
现在外面的爆竹声应该很热闹，但常三叔听着仿佛隔很远，香屑庐更是藏在草木深处，仿佛化外红尘，十分幽静，直到阿奴一路大哭着跑回来打破这种宁静。常三叔最先看到阿奴，立马把他抱住好声哄劝，大年初一哭哭啼啼的多不好。常三婶此时也急急忙忙走了过来。
“啊哟喂，祖宗，怎么回事，不是说好今天不许哭，要守规矩的吗？”
阿奴哭得抽抽噎噎，一时话都讲不利索，常三婶拿着手绢替他抹鼻涕眼泪，柔声问道：“阿奴，别哭了，跟祖母说，是不是小虎又欺负你了？”
“不——嗝——不是的。”
“那怎么回事，好好的你哭什么？”
“嗝——狗子。”
常三婶接过阿奴抱着他往他们下人住的院子里走，一边拍着后背替他顺气，一边耐心引导：“狗子怎么了？”
苏渰其实早被阿奴的哭声惊醒了，他刚下床，遇见还有点搞不清楚状况的鲁秀才。鲁秀才醒来的时候发现自己在一间陌生的屋子里。他仔细回想，才想起自己前一天夜里不小心踩空掉到小澜河里了，是谁救了他，大过年的给人添麻烦了。他环顾了一下四周，房子很古朴，除了简单的一套桌椅及一张床，别无多余之物，但房子收拾得极整洁，墙壁也洁白像是新刷过浆的，被子还留着一股太阳晒过后干净温暖的味道。他面前有扇中等大小的雕花窗，窗上蒙着素净的窗纱，纱窗外是朦朦胧胧的绿意。这应该不是个富庶之家，否则这么久了连个下人都见不着。他坐在窗前，听得到外面树叶在风中微微摇动的声音，舒缓惬意。然后他又听到一阵由远及近的哭声，还有开门的声音，鲁秀才跟着走出屋子，屋子由一道回廊连着一个小小的花厅，从花厅另一侧出来个年轻人，穿着打扮跟这栋屋子一样简朴大方。
苏渰刚走到前厅就看到鲁秀才也起来了，见他似乎没什么大碍了自然很高兴，于是拱手道：“在下苏渰，草字如晦。昨夜情急之下将鲁兄带回，还请鲁兄见谅。”
“如晦兄于我有救命之恩，鲁某没齿难忘，不知该如何报答才好。”鲁秀才一听这名字也是一惊，这就是传说中因品行不端被逐出府学的那个人吗？当年的事他略有耳闻，此刻打量眼前这个人，只见他眉目疏朗，神情温和坚定，再加上能救人于急难之中，因此很难想象是个如传言那般不堪的人。想到昨晚的事，鲁秀才心头风云卷腾，心酸无奈有，羞惭也有，但当着不熟的人不好显露出来，何况他又寄居在别人家里，当下强自安定，面上看不出半点来。
苏渰何等聪明，他早看出鲁秀才的不适，但故意装作不认识更不妥。他自然不会因为昨夜的事看不起鲁秀才，天底下别人的痛处哪里是外人能随意揣度的。他心里不在意，言语自然毫不做伪：“鲁兄不必跟在下客套，不瞒你说，方才听见家里小孩哭，正打算去瞧瞧，恰巧苏某也饿了，鲁兄不如一道？”听这意思这家人吃饭在别处？苏渰仿佛看出了鲁秀才的疑惑，边领着鲁秀才往老郑他们院子里走，边跟他说到：“这园子里没什么规矩，几个下人都是几十年的老人了，他们住在别院，我往常习惯去他们屋里吃饭，久而久之他们也不把饭食送我这边来了，今个儿初一，大家凑一起还热闹，鲁兄莫要嫌弃咱们草莽人家没规矩才好。”
鲁秀才听苏渰说完，知道他看似温文却是个洒脱的性子，哪有主人带着客人去下人处凑一桌吃饭的。主人都不介意，他一个外人又何必说三道四。
刚走了没多久，苏渰和鲁秀才便撞见抱着阿奴的常三婶及跟在后面的常三叔。常三婶常三叔看到苏渰二人俱是一喜，待行过礼后常三婶问：“公子，鲁相公，你们怎么都起来了。”鲁秀才看常三婶夫妇面目和蔼，甚是亲切，常三婶怀里抱着的娃娃不知何故哭个不停。
“常三婶，阿奴这是怎么了？”
“不知道呢，只说狗子狗子的。”常三婶故作生气的拍了阿奴一屁股：“阿奴还不见过公子。”阿奴只搂着常三婶哭不肯说话。常三婶这回真有点生气了，语气略严厉地喊：“阿奴！”
“狗子是？”苏渰担心常三婶责怪阿奴，于是打断了常三婶的话。
“米店老曹的儿子，平时阿奴跟着他们一处玩。可能在狗子那里受了气吧。”
“不是的，狗子哥哥——嗝——起不来。”苏渰一听这话不对味：“阿奴，起不来是什么意思？”
“起不来就是起不来，狗子哥哥躺在地上睡着了。”苏渰与鲁秀才对视一眼，两人都觉得不妙。苏渰继续问到：“狗子哥哥家里人呢？”
“都在睡觉。”阿奴很委屈，他本来想喊狗子哥哥一起去找小虎，因为狗子哥哥对他最好。但狗子哥哥怎么喊都不理他，他本能觉得不对劲，吓得大哭直往家里跑。苏渰和鲁秀才知道一定是出事了，于是对常三婶道：“三婶，小心照看阿奴，怕是被吓到了。”
“老太婆省得。”
苏渰说完就往外跑，鲁秀才也跟着跑了出去。常三婶一顿脚：“坏了！常老三，你还不快跟去，公子不知道曹家米店在哪里。”
三人出得园门，听到巷子里传来凄厉的哭叫。苏渰加快脚步循着哭声找过去，在一间狭窄的弄堂口，有一爿米店，一块木制小招牌钉在门口的柱子上，屋里还码着几袋未收入仓库的米，老鼠将米袋咬了个大洞，米漏了一地。地上直挺挺躺着个总角童子，苏渰走上去试探气息，他全身已僵冷，脉息全无，怕是死去多时了。再往里，昏暗的房子里有张床，床上躺着个男人，被子整齐地盖在男人身上，但男人面目灰死，痛苦的表情凝聚在脸上。床沿处倒着一中年妇人，面目青紫与屋外的小孩一致，屋子里还站着几个手足无措的人，苏渰大约识得就是周边的邻居。
“这可怎么办呀！”几个人也吓到了：“多么不吉利呀！”有人哭有人议论。
苏渰不理会他们，忽然地上的妇人抽搐了一下，苏渰急忙查探：“还活着！”桌上的年夜饭还没收拾，看妇人和小孩，恐怕是中毒了，要赶紧催吐，苏渰急到：“鲁兄，帮忙找根鸡毛或者鸭毛鹅毛都可以。”但苏渰还没说完，他的手被妇人紧紧攥住，妇人似乎有了意识，她张嘴想说什么，苏渰听不清凑过去：“不，不要救我。”鲁秀才拿着鸡毛进来的时候看到苏渰虚扶着妇人，狠狠地说：“好好活下去，不要如了别人的意好不！”
鲁秀才蹲身靠近两人，才听得妇人断断续续说：“让我死。”鲁秀才拿着鸡毛不知如何是好，他凑近妇人小声问：“毒是你下的？”
“是。”妇人应答后眼角流下两行泪珠。
“国朝律例以毒药杀人者，当判绞刑。”鲁秀才以苏渰才能听到的声音轻轻叹道：“如晦兄，她生也是死，死也死死，我们救不了她的。”鲁秀才转而大声对房间里站着的其余人说：“烦请各位速去禀报监市。”那妇人的话越到后来越含混不轻，没多久妇人也没气了，鲁秀才悄悄将鸡毛扔在角落里。
晚间时分，常三婶告诉苏渰和鲁秀才，米点老曹本来好好的一个人，年前被官府征召去伐木被巨木砸坏了腿，没钱诊治一拖再拖以至于要了性命，仵作说老曹大概死于两三天前。老曹家本是西蜀来的流民，在梅州城无亲无故的，而且曹家就他一个劳动力，他一走曹家娘子想不开，就放药药死了自己和儿子。反正官府是这么说的，现在大伙商量着筹点钱好好将一家人安葬了，老婆子自作主张替公子出了一百文，狗子那孩子平日里挺照顾阿奴的。苏渰听完后没什么表情，鲁秀才望着他，不知何故，他能感觉到苏渰此时很悲伤又很愤怒。
